חזרתו של דונלד טראמפ לבית הלבן יוצרת חוסר ודאות בתעשיית המוליכים למחצה. החוק השאפתני "שבבים ומדע" של ממשל ביידן, שאמור היה להחיות את ייצור השבבים בארה"ב בעזרת תוכנית סובסידיות של 39 מיליארד דולר, עומד לפתע על קרקע רעועה. טראמפ מתח ביקורת על החוק, שעבר בשנת 2022 בתמיכת שתי המפלגות, כ"ה כה גרוע" וייתכן שישקול לשנותו לאחר תחילת כהונתו בינואר 2025.

החוק אמור לבסס את ארה"ב כאתר מועדף לייצור מוליכים למחצה ולהפחית את התלות במפעלי אסיה. בעיקר חברות כמו Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) וסמסונג, שמביאות לא רק הון אלא גם ידע טכני, הן חיוניות להצלחת התוכנית. הסובסידיות שכבר הובטחו ליצרנים זרים מסתכמות בכ-14 מיליארד דולר.

בנובמבר קיבלה TSMC מענקים בגובה 6.6 מיליארד דולר והלוואות מהממשל האמריקאי עד 5 מיליארד דולר. בתמורה, יצרנית השבבים הטאיוואנית משקיעה 65 מיליארד דולר בשלושה מפעלים באריזונה, שאחד מהם אמור להתחיל לייצר ב-2025.

למרות ההתקשרויות הראשוניות מתעכבים תשלומי הסובסידיות. הדרישות המחמירות של משרד המסחר האמריקאי, ביניהן בדיקות סביבתיות, חובת עבודה מאוגדת ורכישת חומרים מקומית, גורמות לתסכול בקרב חברות. בינתיים לא ברור כמה פרויקטים יוכלו להיות מושלמים לפני כניסת טראמפ לתפקיד.

אנליסטים מזהירים כי ביטול התוכנית עלול להפחית משמעותית את האטרקטיביות של ארה"ב להשקעות זרות. "ביטול התוכנית יהיה מכה קשה", אומר מרטין חוזמפה מהמכון פיטרסון. מבקרים עשויים גם להצביע על העלויות הגבוהות עבור משלמי המסים: זיכוי המס של 25 אחוזים לבניית מפעלי שבבים חדשים עשוי לעלות על סך עלויות התוכנית.

גם לאחר המשך חוקי השבבים רואים מומחים אתגרים. ארה"ב חייבת להיות פרודוקטיבית יותר מאשר קוריאה וטאיוואן בשל עלויות העבודה הגבוהות, כך לדברי בן ארמסטרונג ממרכז הביצועים התעשייתיים של MIT. בנוסף, יש לצפות לרווחי צמיחה אמיתיים רק בעוד מספר שנים.

הסקפטיות של טראמפ כלפי אחד הניסויים הגדולים ביותר במדיניות התעשייתית בעשורים האחרונים עלולה לסכן את התחייה המחודשת של תעשיית המוליכים למחצה בארה"ב ולערער את האמון הגלובלי במיקום ארה"ב.